Sterculia urens Roxb.

Kullu is a medium-sized, deciduous tree to 15 m in height, usually with a clean, crooked, short bole up to 2 m DBH; branches large, spreading; bark thick, greyish-white or reddish, smooth, shining with a thin, white transparent outer coat, peeling off in papery flakes. Leaves on long petioles, crowded at the ends of branches, palmately 5-lobed, 20-30 cm diameter; tomentose beneath, glabrous above, entire, acuminate; stipules caducous. Flowers greenish yellow, small, in terminal panicles; follicles 4-6, ovoid-oblong, about 2.5 cm diameter, coriaceous, red, covered with stinging hairs. Infact, the specific name urens means stinging in reference to the hairs on flowers. Fruit consists of 5 sessile, radiating, ovate-lanceolate hard, coriaceous carpels, 7.5 cm long, red when ripe, covered outside with many stiff bristles.
Fl.-Fr.: Dec.-May
PC: © Sonu Kumar
Source: Foi, efoi, powo,ibp, iNat.
एक मध्यम आकार का पर्णपाती वृक्ष है, जो सामान्यतः 15 मीटर तक ऊँचा होता है। इसकी छाल मोटी, चिकनी, धूसर-सफेद या हल्की लालिमा लिए होती है और पतली कागज़ जैसी परतों में उतरती रहती है, जिससे वृक्ष की पहचान आसानी से हो जाती है। इसकी बड़ी, हथेली के आकार की 5 खंडों वाली पत्तियाँ शाखाओं के सिरों पर गुच्छों में लगी होती हैं।
इसमें हरे-पीले रंग के छोटे पुष्प गुच्छों (panicles) में खिलते हैं। फल लाल रंग के, कठोर तथा बाहर की ओर नुकीले चुभने वाले रोयों (bristles) से ढके होते हैं। इन्हीं चुभने वाले रोयों के कारण इस प्रजाति का नाम "urens" रखा गया है, जिसका लैटिन में अर्थ "चुभने वाला (stinging)" होता है तथा वंश का Sterculia नाम रोमन पौराणिक देवता Sterculius के नाम पर रखा गया है।
यह वृक्ष भारत के शुष्क पर्णपाती वनों, विशेषकर अरावली, विंध्याचल, मध्य भारत, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र और दक्षिण भारत के चट्टानी क्षेत्रों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है।